vrijdag 19 augustus 2022

Case study Automatic Container Unloading Logistics

 

Unique collaboration between Cartonmover and Qimarox

Automatic Container Unloading Logistics palletizer


OMS saves manpower and improves health with Automatic Container Unloading 

OMS International saves costs by automating the unloading of containers. The logistics service provider from Oosterhout has installed a unique solution from Cartonmover in close cooperation with Qimarox for this purpose. With this solution, boxes are unloaded at high speed and automatically stacked on pallets. The key to success is the unique pattern generator from Qimarox that automatically generates stacking patterns and translates them into instructions for the palletizer.

Unloading containers is physically demanding work. Employees must bend deeply, reach high and constantly twist their bodies to pick up the often large and heavy boxes one by one and lift them onto a telescoping conveyor. More and more retailers and wholesalers who import their goods are looking for solutions that make the work more bearable. A large proportion of them end up with Cartonmover, the company that eight years ago brought the first semi-automatic solution for unloading shipping containers onto the market.

Unburdening employees

One of these companies is OMS International, which unloads about a hundred containers of non-food items every day for one of the largest supermarket chains. The logistics service provider from Oosterhout was looking for a solution to relieve the two hundred employees from Eastern Europe. Via the Internet, Jaroslaw Wiecha, operational director of OMS, stumbled upon Cartonmover. After a one-month test period, he was convinced of the usefulness and efficiency of the most popular model: the ERGO.

The Cartonmover Ergo is a mobile machine with a 900 mm wide conveyor belt and a 2000 mm wide platform that can move up and down. Employees therefore no longer have to stand on the bottom boxes to pick up the top boxes. Because the telescopic belt can be lowered to 30 centimeters from the bottom, they hardly have to lift the bottom boxes anymore. This leads to considerably less  physical complaints. Anyone can therefore start working with this machine immediately and process up to 1800 boxes per hour. There is a good reason why this machine is used in almost all of Amazon's European distribution centers.

Automatic palletizing of boxes

However, the Cartonmover Ergo only solves part of the problem. The boxes that, thanks to this machine, are unloaded out of the container with much less effort and at a higher speed, still have to be stacked on pallets: a manual and labor-intensive job that until now also led to many physical complaints. "That is why we started looking together with OMS for an additional solution for palletizing boxes. We have seen several palletizers and palletizing robots in practice," says Wiecha together with Tony Groters of Cartonmover.

The choice finally fell on the Highrunner HR9 from Qimarox. This palletizer offers more capacity than a palletizing robot, more than enough to handle the flow of boxes from the Cartonmover. An additional advantage is that, unlike a robot, the boxes are carried at the bottom, which limits the risk of product damage. Qimarox's special stacking method also ensures better stacked pallets. "With the people from Qimarox we immediately had a click. Unlike other suppliers, they were prepared to modify the design of the standard machine, enabling us to increase capacity by another 25 percent," says the warehouse management team at OMS.

New: Qimarox Pattern Generator

The decisive factor in choosing the Qimarox palletizer is the new pattern generator. This is particularly important when unloading containers. For each new container, the box size must first be determined and then a new stacking pattern must be created. "Manually measuring boxes and programming stacking patterns is a time-consuming task. The cost of this does not outweigh the benefits of automatic palletizing.".

The pattern generator developed by Qimarox works fully automatically. The employee only has to place the first three boxes in a 3D scanner to determine the dimensions. The underlying software automatically calculates the average box size including tolerances. Is the box size already in memory? Then the corresponding stacking pattern is called up. Is the box size not yet known? Then the software generates a number of new stacking patterns, from which the employee can select one. After the selection the pattern is automatically translated into instructions for the machine."

70 percent of box sizes

OMS is the first company to apply the pattern generator. An extensive test preceded this. Cartonmover first sent a file of 8,000 box sizes from OMS to Qimarox, 70 percent of which could be stacked automatically with the help of the pattern generator. "Then we sent a few test pallets with various box formats to Qimarox's demo center in Harderwijk. These could indeed be processed without any problems. That was enough proof to put the pattern generator into operation," Wiecha and Groters explain.

The Qimarox Highrunner HR9 is installed at a fixed location in the OMS International warehouse. The cartons are fed via roller conveyors and chain conveyors from Roltrax, which also supplied the integrated pallet wrapper and empty pallet buffer station. Flexible harmonica conveyors from Cartonmover connect this static setup with the mobile Cartonmover ERGO. The cabling, control and site management is in the hands of DH Automation. "All machines are built in the Netherlands. The entire system was installed on time according to plan." says Groters, who acted as the main contractor with his company Cartonmover.

24 hours a day, 5 days a week

Meanwhile, the Cartonmover Ergo in combination with the Qimarox Highrunner HR9 runs no less than 24 hours a day, 5 days a week. OMS is now able to process 10,000 cartons per day. Groters: "Originally, the Cartonmover ERGO was designed to serve three docks. By supplying additional flexible conveyors, OMS is able to deploy the machine at four docks, enabling the company to work through the night without having to move containers. The entire system has been running successfully for over a year now and has saved several FTEs. Partly because of this, the Return on Investment period is short."

Ontdek hoe de Highrunner HR9 kan helpen bij het automatiseren van de los- en palletiseerprocessen van een (logistiek) bedrijf!

 

Unieke samenwerking tussen Cartonmover en Qimarox

Automatisch container ontladen en palletiseren in de logistiek


 OMS bespaart mankracht en verbetert gezondheid met Automatic Container Unloading  

 OMS International bespaart kosten door het lossen van containers sneller te maken. De logistiek dienstverlener uit Oosterhout heeft daarvoor een unieke oplossing van Cartonmover in nauwe samenwerking met Qimarox geïnstalleerd. Met deze oplossing worden de dozen in hoog tempo gelost en automatisch gestapeld op pallets. De sleutel tot succes is de unieke patroongenerator van Qimarox die automatisch stapelpatronen genereert en vertaalt in instructies voor de palletiseermachine.

 Het lossen van containers is fysiek zwaar werk. Medewerkers moeten diep bukken, hoog reiken en voortdurend met hun lichaam draaien om de vaak grote en zware dozen één voor één op te pakken en op een telescoopband te tillen. Steeds meer retailers en groothandels die hun goederen importeren, zoeken naar oplossingen die het werk draaglijker maken. Een groot deel van hen komt uit bij Cartonmover, het bedrijf dat acht jaar geleden de eerste semi-automatische oplossing voor het lossen van zeecontainers op de markt heeft gebracht.

 Medewerkers ontlasten

Een van deze bedrijven is OMS International, dat elke dag circa honderd containers met non-food-artikelen lost voor één van de grootste supermarktketen. De logistiek dienstverlener uit Oosterhout zocht een oplossing om de tweehonderd medewerkers uit Oost-Europa te ontlasten. Via internet stuitte Jaroslaw Wiecha, operationeel directeur van OMS, op Cartonmover. Na een testperiode van een maand was hij overtuigd van het nut en het rendement van het populairste model: de ERGO.

 De Cartonmover Ergo is een verrijdbare machine met 900 mm brede transportband en een 2000 mm breed platform dat omhoog en omlaag kan bewegen. Medewerkers hoeven daardoor niet langer op de onderste dozen te staan om de bovenste dozen te kunnen pakken. Omdat de telescoopband kan zakken tot 30 centimeter van de bodem, hoeven ze de onderste dozen nauwelijks meer te tillen. Dat leidt tot aanzienlijk minder lichamelijke klachten. Iedereen kan daardoor meteen met deze machine aan de slag en tot 1800 dozen per uur verwerken. Niet voor niets draait deze machine in bijna alle Europese distributiecentra van Amazon.

 Automatisch palletiseren van dozen

De Cartonmover Ergo lost echter maar een deel van het probleem op. De dozen die dankzij deze machine met veel minder inspanning en in hoger tempo uit de container komen, moeten nog steeds worden gestapeld op pallets: een tot dan toe handmatige en arbeidsintensieve klus die eveneens leidt tot veel lichamelijke klachten. “Daarom zijn we samen met OMS op zoek gegaan naar een aanvullende oplossing voor het palletiseren van dozen. We hebben meerdere palletiseermachines en palletiseerrobots in de praktijk aan het werk gezien”, vertelt Wiecha samen met Tony Groters van Cartonmover.

 De keuze viel uiteindelijk op de Highrunner HR9 van Qimarox. Deze palletiseermachine biedt meer capaciteit dan een palletiseerrobot, ruim voldoende om de stroom dozen uit de Cartonmover te verwerken. Bijkomend voordeel is dat de dozen anders dan bij een robot aan de onderkant worden gedragen, waardoor de kans op productschade beperkt blijft. De speciale stapelmethode van Qimarox zorgt bovendien voor beter gestapelde pallets. “Met de mensen van Qimarox hadden we direct een klik. Zij waren anders dan andere leveranciers bereid om het ontwerp van de standaard machine aan te passen, waardoor we de capaciteit met nog eens 25 procent konden verhogen”, vertelt het warehouse management team van OMS.

 Nieuw: Qimarox Patroongenerator

Doorslaggevend in de keuze voor de plaatpalletiser van Qimarox is de nieuwe patroongenerator. Die is met name van belang bij het lossen van containers. Bij elke nieuwe container moet eerst het doosformaat worden vastgesteld en daarna een nieuw stapelpatroon moet worden aangemaakt. “Handmatig dozen opmeten en stapelpatronen programmeren is een tijdrovend karwei. De kosten daarvan wegen niet op tegen de voordelen van het automatisch palletiseren.”.

 De door Qimarox ontwikkelde patroongenerator werkt volledig automatisch. De medewerker hoeft alleen maar de eerste drie dozen in een 3D-scanner te plaatsen om de dimensies vast te stellen. De achterliggende software berekent automatisch het gemiddelde doosformaat inclusief de toleranties. Staat het doosformaat al in het geheugen? Dan wordt het bijbehorende stapelpatroon opgeroepen. Is het doosformaat nog niet bekend? Dan genereert de software een aantal nieuwe stapelpatronen, waaruit de medewerker er één kan selecteren. Vervolgens wordt dat patroon automatisch vertaald naar instructies voor de machine.”

 70 procent van de doosformaten

OMS is het eerste bedrijf dat de patroongenerator toepast. Daaraan is een uitgebreide test voorafgegaan. Cartonmover heeft allereerst een bestand met 8000 doosformaten van OMS naar Qimarox gestuurd, waarvan 70 procent met hulp van de patroongenerator automatisch kon worden gestapeld. “Vervolgens hebben we een paar proefpallets met uiteenlopende doosformaten naar het democenter van Qimarox in Harderwijk gestuurd. Die konden inderdaad probleemloos worden verwerkt. Dat was voldoende bewijs om de patroongenerator in gebruik te nemen”, lichten Wiecha en Groters toe.

 De Qimarox Highrunner HR9 staat opgesteld op een vaste locatie in het warehouse van OMS International. De dozen worden aangevoerd via rollenbanen en kettingbanen van Roltrax, dat ook de geïntegreerde palletwikkelaar en het bufferstation voor lege pallets heeft geleverd. Flexibele harmonicabanen van Cartonmover verbinden deze statische opstelling met de verrijdbare Cartonmover ERGO. De bekabeling, de besturing en het site management is in handen van DH. “Alle  machines zijn gebouwd in Nederland. Het totale systeem is op tijd conform planning geïnstalleerd”, vertelt Groters, die met zijn bedrijf Cartonmover als hoofdaannemer fungeerde.

 24 uur per dag, 5 dagen per week

Inmiddels draait de Cartonmover Ergo in combinatie met de Qimarox Highrunner HR9 maar liefst 24 uur per dag en 5 dagen per week. Op deze manier is OMS per dag in staat om 10.000 dozen te verwerken. Groters: “Oorspronkelijk is de Cartonmover ERGO geschikt om drie docks te bedienen. Door extra flexibele conveyors te leveren is OMS in staat om de machine bij vier docks in te zetten, waardoor het bedrijf de hele nacht kan doorwerken zonder containers te hoeven verplaatsen. Het totale systeem draait nu al meer dan een jaar met veel succes en levert een besparing om van meerdere FTE’s. Mede daardoor is de terugverdientijd kort.”